周公制礼作乐，为西周社会的稳固做出了重大的贡献，西周社会正是在宗法制和分封制的支撑下得以保持社会的安宁与平静。周公的制礼作乐，奠定了我国礼乐文明的基础，使我国成为一个礼仪之邦，从此以后，礼乐制度一直是规范国家生活的主要手段。周公制礼作乐，奠定了我国在治理国家方面以教化为主的思想基础。

周公，姬姓，名旦，是周文王姬昌第四子，周武王姬发的弟弟，看到这里你或许印象不深，但说起“周公解梦”“惩前毖后”“周公吐哺，天下归心”，或许你就熟悉得多了。时至今日，在陕西岐山、河南洛阳、山东曲阜均有供奉周公的周公庙。那么这位被千秋万代的文人祭祀的周公到底是何许人也，能让后世帝王和百姓都这般传颂？

一、儒学先驱，尊为“元圣”

周公是儒学的奠基人，周公制定了礼乐等级典章制度，并提出“敬德保民”的思想。所以儒家子弟在唐之前都是尊奉周公与孔子二人为宗。到了唐玄宗时才下令取消周公的供奉资格，而改以孔子为主，所以在后人眼中，孔子才是第一儒学大师，而非周公。但据说，孔子也崇拜周公。孔子经常“神交“梦会周公，与周公讨论治国之道。《论语》有载，子曰：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公，”可见周公在孔子心中的地位。孔子曾说过自己“述而不作，信而好古“，这也表明他的儒学思想和周礼是不可分的。礼崩乐坏就是形容西周以后的春秋战国时期，可见周公所建的礼乐文明对于后世的重要性。

二、克殷建周，周王朝的奠基人

周公还是一位杰出的政治家、军事家。周公一生的功绩被《尚书·大传》概括为：“一年救乱， 二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。”“一年救乱，二年克殷，三年践奄”指周公在成王继位初期平定三监之乱，其中东方奄是叛乱的小国之一，故有践奄一说。“四年建侯卫”指的是周公分封康叔为卫君，以殷治殷，也就是“以藩屏周”，建立分封制。“五年营成周”指的是周公为加强对东方的控制，将洛邑“经营”为东都。“六年制礼乐”即周公颁布了一系列礼乐制度，为周八百年的统治打下基础。“七年致政成王”周成王长大成人后，周公就把权力交还给成王。最重要的是，他不仅是周朝制度和文化的开创者，并且他的这套制度成为了后世中华民族治国政治制度的基础。

三、低调的教育家

虽然周公一向以思想家、政治家的身份闻名，但其对教育领域做的贡献也是不可忽视的。周公制礼作乐，重视师保的教育作用，致力社会教化等，对周代教育有很大贡献。周公重视君主所发挥的重要作用。强调政府施政、推行教育的目的乃“用康保民”“裕乃以民宁”。这类政府的重要责任是养民安民，尤其是鳏寡、贱妾等小民。然而满足了百姓的基本要求只是政治、教育的最基本要求。周公希望教育、政治的目的是改造殷民。《康诰》篇说：“亦惟助王宅天命，作新民。”所谓“作新民”，就是要使殷之遗民、顽民不只不反对周朝，而且要支持周朝，甚至接受周人的思想观念，成为周王朝建设发展事业的忠实分子，成为周民。

周公作为儒学的奠基人，而儒学不断发展走过了无数个春秋，成为了古代中国官方认可的正统学说。光是这一点，周公就必将被千万文人墨客歌功颂德。西汉名士贾谊评价周公说：“文王有大德而功未就，武王有大功而治未成，周公集大德大功大治于一身。黄帝之后，孔子之前，于中国有大关系者，周公一人而已。”

周公一生的功绩被《尚书·大传》概括为：“一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。”

周公摄政七年，提出了各方面的带根本性典章制度，完善了宗法制度、分封制、嫡长子继承法和井田制。周公七年归政成王，正式确立了周王朝的嫡长子继承制，这些制度的最大特色是以宗法血缘为纽带，把家族和国家融合在一起，把政治和伦理融合在一起，这一制度的形成对中国封建社会产生了极大的影响，为周族八百年的统治奠定了基础。贾谊评价周公：孔子之前，黄帝之后，于中国有大关系者，周公一人而已。

“礼”强调的是“别”，即所谓“尊尊”；“乐”的作用是“和”，即所谓“亲亲”。有别有和，是巩固周人内部团结的两方面。礼所要解决的中心问题是尊卑贵贱的区分，即宗法制，进一步讲是继承制的确立。

周礼作为各级贵族的政治和生活准则，成为维护宗法制度必不可少的工具。礼乐制度在这一时期，得到非常完善的发展，奠定了中国传统文化的基调。

制礼作乐，是周公对中国文化的莫大贡献。近代著名历史学家夏曾佑说：“孔子之前，黄帝之后，于中国大有关系者，周公一人而已。”从黄帝到孔子，两千多年间，尧、舜、禹、汤，以及周公的父亲周文王、兄长周武王，都是推动历史前进的古圣王，为什么说只有周公一人与中国大有关系？原来，从中国文化的角度看，周公制礼作乐，借鉴于夏商二代，有所选择，有所发展，把夏、商、周三代礼乐文化推向了发展顶峰。所以孔子由衷地赞叹：“周监于二代，郁郁乎文哉，吾从周”。礼乐文化是中国五千年文化史上出现的第一个完备的文化形态，而周公是礼乐文化的最重要的创造者。礼乐文化直接孕育了儒家文化，儒家文化则于西汉武帝时代一跃成为中国文化的主流。如果我们把上下五千年中国文化史分成前后两个阶段（每个阶段各有两千多年），则可以说，周公是前一个两千多年间礼乐文化的代表人物，孔子是后一个两千多年间儒家文化的代表人物。
周公制礼作乐，一般认为是在其摄政第六年，到了第七年即还政于成王，退出了执掌最高权力的舞台。实际上，制礼作乐不可能在一年内完成，很可能是周公从其摄政第六年开始着手，并在这一年初定规模、框架，后来逐步充实、损益、完善，以至粲然大备，臻于极盛。“周道四达，礼乐交通”，是西周盛世的写照。
礼乐文化是一种制度文化，它的基本特点是，以礼为社会秩序的基础和核心，明贵贱，辨等级，正名分，一切人和事都要遵循礼的规范和准则。礼分吉礼、凶礼、宾礼、军礼、嘉礼五种。五礼的节目繁多，有“经礼三百，曲礼三千”之说，基本上涵盖了国家、社会和人的生活的方方面面。乐，通常与礼相配合，行什么样的礼，配什么样的乐。礼乐配合，文质彬彬，既尽善又尽美，展示了一个伟大的成熟的文明所拥有的和谐与典雅。
周公制礼作乐，有一个基本的指导思想，即“敬德保民”。“敬德”，是因为“皇天无亲，惟德是辅”，有德才会得到上天的保佑。“保民”，是因为“民之所欲，天必从之”，“保民”实际上就是保社稷、保国家。周公提出“敬德保民”，是夏商以来中国思想从敬鬼神到重人事的一大转变。

东都成周建成，周公还政成王，周朝进入巩固的时期。传说周公制礼作乐，即指王朝各种制度的创立和推行。其中以周初分封最具深远影响。

据史料记载，周武王病死后，子成王诵继立。成王年幼，武王弟周公旦辅政，而带兵驻守在殷都周围的管叔、蔡叔等贵族怀疑周公有夺取王位的意图，对周公极为不满，致使纣子武庚有机可乘，拉拢二叔，又联合东方的徐奄等部起兵反周，经过三年苦战，才被平定。战后，周公意识到分封势在必行，在“吊二叔之不咸”之余,“封建亲戚以藩屏周”。由此我们看出，分封制目的一之所在。
分封制大封同姓子弟、功臣及古帝王之后，让他们在自己的诸侯国内享有一定的特权，能够按照自己的想法进行政治、经济以及文化方面的建设，这就避免了类似于管叔及蔡叔的事情的发生，暂时地满足了西周奴隶主贵族的欲望及要求，缓和了奴隶主贵族之间的矛盾，起到了“稳定政局”的作用。在分封过程中，周公要求那些受封诸侯在治理诸侯国过程中要“启以商政，疆以周索”或“启以夏政，疆以戎索”，要实行文王“德明慎罚”的方针，广求“殷先哲王”的“保民”办法。通过这些措施，极大地缓和了征服者与被征服者的矛盾，降低了殷民及其他族人的反抗情绪，起到了“镇抚各族”的作用。