肾，五行属水，主管人体水和溶于水中的各种物质，是人体的根本。肝，五行属木，主管人体营养质和有毒物质的转化，是人体的化工厂。心，五行属火，主管人体血液循环，并把含有较多氧和的血身各处。脾，五行属土，主管人体营养吸收并把胃肠吸收的营养物质经过肺和心液输送到全身。肺，五行属金，主管人体氧气的吸入和二氧碳的排出，并把富氧血送到心脏。

中医将人和自然界千变万化的规律抽象概括为“木、火、土、金、水”五种状态的变化。阳气处在生的状态就叫“木”，处于长的状态就叫“火”，处在收的状态就是“金”，处在藏的状态就是“水”，而生长收藏的转换过程称为“化”，即是“土”。通俗的讲，“木、火、土、金、水”就是将天地万物、四时变化、人体生命变化的无量无边的信息分为五种类别，即平日里经常说的“五行”。 五行的归属是中医的理论基础。比如颜色分为青、赤、黄、白、黑；味道分为酸、苦、甘、辛、咸；方位分为东、南、中、西、北；音韵分为嘘（xu）、呵（he）、呼（hu）、咝（si）、吹（chui）；气候分为春、夏、长夏、秋、冬；人体生命系统分为肝、心、脾、肺、肾。其中的青、酸、东、春、肝、嘘（xu）都是互相关联的，同属于“木”这个类别；赤、苦、南、夏、心、呵（he）也是互相关联的，同属于“火”这个类别。 宇宙间上下左右与中心五点均衡之基本动能，为能的升、降、扩散、收缩与稳定，其作用综合分别为火、水、木、金、土代表之，能的生长为阳，消耗为阴，能的助力为生，阻力为克。人为小天地，天地之五行即人身体的五行。人身之五脏五行为肺金、心火、肝木、肾水、脾土五行为人体五脏之能的五种活动现象。
兹以肺「金」为例：肺主气、气动即为风，风即能，金能传热（能），吸热（能），散热（能），吸入呼出含有水份的空气，蒸发水气，冬天口鼻可见呼出白茫茫的水蒸气是热热的，为肺金受心火生热，蒸发水气成热（能）所生之余热（能）。肺主皮毛，皮毛被全身肌肤之表，皮肤毛孔亦司呼吸排汗散热、吸热、传热之功能，夏天热汗多，汗亦与呼吸之散水气同，汗多则肾排尿少，冬天汗少则尿多，是为肺「金」调节体温、吸热、散热、传热使温度上升，下降为「金」的作用。
火有君火、相火、火即热（能）自然界太阳为君火，地球的内热为相火，心为君火，肾中之阳为相火，火藉金而传，营养火化生热（能），心主血液，主全身热的能源，运动心跳加速，则肺呼吸加速呼吸空气，以散心火所生之热，风断即气绝，气绝即身死，人死体温散失，体温即是火，身体骤冷，皮肉腐烂，「水」汁无火蒸动气化而流失。
木为生火之源，肝为木，肝主筋脉，护卫血液，使血液有沟渠（血管）可循，不致火热（能）泛滥，内经言：「肝脏血，卧则血归于肝（即肝如电流之充电）」，醒后肝血源源不断供应心脏利用，心因以产生活力（火），肝供应心脏血液，肝血尽则疲倦欲睡，睡醒则肝如充电般充血而体力恢复。B型肝炎因肝受感冒化学药物中毒与风寒所阻，致肝不能充血，血不能归于肝，则肝无血以供应心脏（火）使用，故人始终疲倦嗜卧，醒则口苦口干，肺金吸热散热太快，消耗心火所生之热，皆足以令肝血加速枯竭，致肝所主之筋脉，受风寒不能护卫血液循环，而筋骨酸痛，甚至抽筋，故内经云：「诸风掉眩，皆属于肝。」是为木生火，而金克木。
肾为水脏，中医学上的补「肾」壮「阳」，「阳」为生命的生生之能，「肾」为生命之始，「补肾」是补生命之源亦即是补全身，「壮阳」即是强化生命的生生之能源，男女皆可补肾壮阳，而不是狭义的补男人的阳具。
内经灵枢经脉第十 黄帝曰：人始生，先成精，精而脑髓生，骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤强而毛发长，谷入于胃，脉道以通，血气乃行。」又曰：「肾主骨，骨主髓。」肾主骨，肾为水气所生，骨为筋、脉「木气」联结之支架，肾中之阳强，则可使肝木生长茂盛，肝木强则心火之能源能获得供给无虞，活力旺盛，肾中之阴水旺，则可降低心火所耗之能，而助肝木藏血之耗失，肾水旺则火自平，故曰滋阴降火。
脾属土，土能生养万物，脾主肌肉，土旺则饮食健而肌肉强，甘津之气布溢，全身得以润泽，肌肉强能致皮肤具弹性光泽，发挥肺的吸热、散热、传热功能，食不甘美则肌肉衰，致皮肤弹性失，肺金气弱而元气衰，是为土生金。

人的腰左部，脾属内府

五行学说是古人从生活实践中总结出来的。他们认为世纪万物都是由金、木、水、火、土五种元素构成的，在不同的事物上有不同的表现。我国古典哲学认为，“五行”即宇宙中的五种基本元素。代表很广泛。1、五行中火代表的方位：南方2、五行中火代表的季节（节令）：夏3、五行中火代表的颜色：红4、五行中火代表的五脏：心脏5、五行中火代表的情志：喜6、五行中火代表的天干：丙丁7、五行中火代表的地支：巳午8、五行中火代表的八卦：离火主礼,其性急,其情恭,其味苦,其色赤。火盛之人头小脚长,上尖下阔,浓眉小耳,精神闪烁,为人谦和恭敬,纯朴急躁。火衰之人则黄瘦尖楞,语言妄诞,诡诈妒毒,做事有始无终。

五行金木水火土。五脏心肝脾肺肾，金相对应的是肺，木对应的 是肝，水对应的是肾，火对应的是心。土对应的 是脾 .