“五行”一词，最早出现在《尚书》的《甘誓》与《洪范》中，在《甘誓》中是指“有扈氏威侮五行，怠弃三正，天用剿绝其命”。《洪范》中则指出“鲧矱洪水，汩陈其五行；帝乃震怒，不畀洪范九畴……鲧则殛死，禹乃嗣兴，天乃锡禹洪范九畴，彝伦攸叙……。五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土曰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。”它提出了为人们所用的以水为首的五材排列次序，以及五材的性质和作用，但是它没有触及“五行”之间的内在联系。
“五行”在《洪范》中已被明确为水、火、木、金、土，而且被认为是首要之事。在周幽王时，已将“五行”认定为构成万物的五种基质。在《左传》中也存在着“五行”，在这里，他是被认为是“地之五行”与“五材”、地之生殖密切相关的。

稷下学宫的学者
阴阳概念见诸文字最早是易经，其内容运用上推至夏朝；五行出自尚书，糅合流行据说是汉朝的医家，但内经上已经具有这种理论的形式了

春秋道家的老子李耳

黄帝内经讲的是阴阳五行，易经讲的是阴阳八卦

阴阳家是战国时期重要学派之一，因提倡阴阳五行学说，并用它解释社会人事而得名。这一学派，代表人物为战国时齐人邹衍。他的著作都已散失，不可见了
现存最早的应该就是吕氏春秋·应同了

阴阳五行学说是中国古代汉族人民创造的朴素的辨证唯物的哲学思想。

文献记载

《灵枢·阴阳系日月》黄帝时期