关于生肖排列问题大致有以下三个方面的解释。
一是民间传说故事中的生肖排列。
汉族民间故事说：当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了，其余的动物，原本推牛为首，老鼠却窜到牛背上，猪也跟着起哄 ，于是老鼠排第一，猪排最后。虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平，一气之下咬了兔子，为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。传说故事虽不是对问题的科学解释 ，但它却体现了人们希望对十二生肖的选择做出解释的愿望。
二是中国古代学者从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。
黑天苟地，混沌一片，鼠，时近夜半之际出来活动，将天地间的混沌状态咬出缝隙，“鼠咬天开”，所以子属鼠。天开之后，接着要辟地，“地辟于丑”，牛耕田，该是辟地之物，所以以丑属牛。寅时是人出生之时，有生必有死，置人于死地莫过于猛虎，寅，又有敬畏之义，所以寅属虎。 卯时，为日出之象，太阳本应离卦，离卦象火，内中所含阴爻，为太阳即月亮之精玉 兔，这样，卯便属兔了。辰，三月的卦象，此时正值群龙行雨的时节。辰自然就属了龙。巳 ，四月的卦象，值此之时，春草茂盛，正是蛇的好日子，如鱼儿得水一般。另外，巳时为上午，这时候蛇正归洞，因此，巳属蛇。午，下午之时，阳气达到极端，阴气正在萌生。马这种动物，驰骋奔跑，四蹄腾空，但又不时踏地。腾空为阳，踏地为阴，马在阴阳之间跃进， 所以成了午的属相。羊，午后吃草为最佳时辰，容易上膘，此时为未时，故未属羊。未之后申时，是日近西山猿猴啼的时辰，并且猴子喜欢在此时伸臂跳跃，故而猴配申。酉为月亮出 现之时，月亮属水，应着坎卦。坎卦，其上下阴爻，而中间的阳爻代表太阳金乌之精。因 此，酉属鸡。夜幕降临，是为戌时。狗正是守夜的家畜，也就与之结为戌狗。接着亥时到， 天地间又浸入混沌一片的状态，如同果实包裹着果核那样，亥时夜里覆盖着世间万物。猪是只知道吃的混混沌沌的生物，故此猪成了亥的属相。宋代著名理学家朱熹持此观点。
三是按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。
动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体 ，物以稀为贵，当然排在第一，其后是牛，四趾(偶)；虎，五趾(奇)；兔，四趾(偶)；龙， 五趾(奇)；蛇，无趾(同偶)；马，一趾(奇)；羊，四趾(偶)；猴，五趾(奇)；鸡，四趾(偶) ；狗，五趾(奇)；猪，四趾(偶)。持这种说法的是宋人洪巽，明代学者郎瑛在其基础上进行 了归类，在其所著的《七修类稿·十二生肖》中提出“地支在下”，因此别阴阳当看足趾数目。鼠前是四爪，偶数为阴，后足五爪，奇数为阳。子时的前半部分为昨夜之阴，后半部 分为今日之阳，正好用鼠来象征子。牛、羊、猪蹄分，鸡四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均应合偶数，属阴，占了六项地支。虎五爪，猴、狗也五爪，马蹄圆而不分，六者均为奇数，属阳，连同属阳的鼠，占了另外六项地支。郎瑛的归类法，是借洪巽的分类法， 二者大同小异。

生肖鼠在地支为子水，代表了第一，其次代表了纯净的水，因为这个子水藏干只有癸水，代表了生命的初始状态。老鼠排第一也就是子水排在了第一。另外老鼠因为前后脚趾横跨阴阳而符合子时，常生活在阴暗处也比较符合子水为阳中带阴的特性。当然另一个原因也就是大家经常听到的神话故事版本。有人建议以十二生肖来纪年，这一建议得到了黄帝的首肯并命仓颉具体承办此事。这年正月初一，即召令天下所有动物到黄帝宫殿前候选。动物们获悉此讯，个个欢呼雀跃，纷纷争先恐后准备赴会。其中牛知道自己腿脚迟缓，便在大年三十晚上就离家动身，结果赶了个第一名。而老鼠却没有准守诺言叫猫同去参选，自己独自去了参选大会。老鼠对玉皇大帝说：“我一定要排在第一位！”“为什么?难道你的贡献比牛还大吗！”“人们都认为我比牛大多了。”玉皇大帝没有办法，只好让人们来评判。人间到云端的人都说：“呵！好大的牛啊！”接着，他们看到了站在牛头上的老鼠，都说：“好大的老鼠！竟然比牛还大！”玉皇大帝只好让老鼠排在第一位。
生肖中老鼠为什么排第一
所以总结起来老鼠排在第一主要有三个原因：一是民间传说故事中的生肖排列。二是中国古代学者从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。三是按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。

传说是这样的的当时分十二生肖的时候，老鼠是第一个到的

今天是元旦，新年的第一天。

猪去找老鼠翻新。

我们也将迎来鼠年，中国十二生肖的第一年。生肖大家肯定都知道，但恐怕很少有人知道生肖鼠为什么排第一。

在十二生肖中，老鼠在数量上没有排名，无论大小体重还是人的喜好，都不是最好的选择。那么，为什么老鼠在十二宫中排名第一，坐上了老大的宝座呢？

我们来看看：的老鼠，丑牛，银湖，猫土，陈龙，四舍，吴妈，未央，神侯，姬友，徐沟，海珠。

十二生肖早在先秦时期就有记载，但其文化渊源并无定论，学术界众说纷纭。还有星星，年份，阴阳五行，图腾，动物习性等等。

其中，源于原始社会图腾崇拜的图腾理论，已经成为一种令人信服的理论。

但是我个人的观点是赞成动物习性的。

首先，清代刘献延 《广阳杂记》 引李长卿 《松霞馆赘言》 ：

为什么孩子是老鼠？说：天堂对孩子开放，不花就不能生气。老鼠吃昆虫。所以夜还没到震中，老鼠还要等，儿子就归老鼠了。地丑，牛开地，丑归牛。命是阴，命是杀。虎也，而阴也害怕，所以阴是老虎。

有句古话：“自乱初起，天造于子，地造于丑，命生于阴，天地再合，万物皆生。这个在《西游记》和《封神演义》中讨论。

民间有个传说叫“老鼠咬天”。天地混沌未开时，老鼠勇敢地在天空中咬了一个洞，使太阳光与阴阳分离。老鼠也成了英雄，它们的图腾象征着对太阳的崇拜和对光明的追求。

子神鼠打破神秘，打开天空；从警察，戒为了安全；从捷，荀足以出人头地；回应万物之灵，吐槽中国天宝之兽。

从这个传说中我们可以看出，鼠标虽然体积小，但是敏捷，可以走在它的前面。在图腾中，它象征着太阳和光。而这个传说也和古语所说的中道开在孩子身上是一致的。

既然天堂对孩子开放，那么天空一定很大，老鼠是孩子，自然第一。

其次，十二生肖也代表了我们日常生活中的十二个小时。老鼠小时候是晚上十一点到凌晨一点，是一天的第一个小时。我们称之为午夜。

老鼠不仅在黄道十二宫排名第一，而且在小时排名第一。孩子时间属于夜深人静的时候，老鼠出来活动，把混沌状态从缝隙里咬出来，正是上面提到的民间传说，“老鼠咬开了天”。

最后，从五行来看，孩子属于水。节气代表11月，是太阳升入空中的时候，是太阳回到水暖，生命永存的时候。所以有一句话叫做太阳重新开始。

而http://www .搜狗.com的儿子是子，所以阳气开始萌芽，万物滋生于下。所以，一切从孩子开始。

儿童是人体的一部分，代表着血液、生殖系统。血意味着水，时间和季节都意味着开始繁殖。

孩子是水，但万物都是水。《说文》年，紫竹坑属于北方，素有阳极和雨露的旺水之称。雨露之所以代表精神活动，与老鼠的习性是一致的。

综上所述，从万物的生长到时间和季节的循环，每个孩子都代表着万物的开始。所以，老鼠是十二生肖中的第一位。

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在十二生肖中，之所以老鼠排在第一位，是因为古代传说中老鼠获得了十二生肖争夺赛的第一名，所以老鼠便一直占据着十二生肖的第一名。除此之外，老鼠还在十二生肖争夺赛的时候欺骗了猫，所以猫才会见了老鼠就抓，但是这也只是传说故事而已，所以各位读者看个乐呵就好了，千万不能信以为真哦。

在十二生肖的传说故事中有一位老神仙，这位老神仙想要选出最厉害的十二位动物，然后给他们机会成为十二生肖，而成为十二生肖以后就能够长生不老、永葆青春了，所以所有动物都争先恐后地要参加比赛，哪怕是当时的猛兽老虎、尊贵的龙族也都纷纷放下身段来参加比赛。而像猪、羊、牛、鸡等家禽则是想靠着此次比赛获得更尊贵的地位，所以也纷纷卯足了劲想要在比赛中一鸣惊人。

而老鼠当时的身份是比较低微的，所以老鼠也是一门心思想成为十二生肖，老鼠知道猫的速度非常快，所以老鼠便欺骗了猫，说比赛取消了，猫咪也信以为真了，所以灵敏的猫才没有出现在比赛中。到了比赛前一天，老神仙规定率先通过重重困难闯到森林终点的十二位动物就能够成为十二生肖，老鼠知道牛是所有动物中最勤奋的，所以牛十分强壮，所以他必然是能够成为十二生肖的，于是老鼠便悄悄躲在了牛的身体里。

等十二位动物到达终点以后，牛原本以为自己成功获得了第一名，结果这个时候老鼠却出现了，老鼠说自己先达到终点的，而老神仙也说的确是老鼠先到达终点的，所以这十二生肖的首位就应该是老鼠，这也是为何老鼠能够排在十二生肖之首的原因所在。