字是表字，号相当于别称。
古人刚生下不久就有了名，长大以后要取字，两者相连，通称名字。关于二者的作用，清朝人王应奎曾说：“古者名以正体，字以表德。”意思是说，名是用来区分彼此的，字则是表示德行的。二者性质不同，用途也不大一样。一般说来，古时候，名是阶段性的称呼，小时候称小名，大了叫大名。等有了字，名就成了应该避讳的东西，相称时也只能称字而不称名。 名与字在多数情况下共同构成一个人的代号，尽管用途不尽相同，二者之间还是有联系的。古人大多因名取字，名与字内容毫不相干的情况几乎见不到。如三国时的名将张飞，字翼德，在这—名字中， “飞”是名， “翼德”则是对“飞”的解释，因为 “飞”就是“翼之德”(翅膀扇动而造就的功德)。又如唐代大诗人白居易，字乐天，名与字之间也有联系，即“居易”是因，“乐天”是果，只有居处安宁，才能知命而乐天。
古人的名有多种种类，字也有不同用途。起初，人们取字非常简单，往往只取一字，与“子”、“伯”、“仲”、“甫”等表示年龄阶段的字相连。如孔子弟子颜回字子渊，冉耕字伯牛，冉雍字仲弓，这些名字中的“渊”、“牛”、“弓”就是他们的字。当然，有些人取字时干脆只用一字，不加别的字辞，如陈胜字涉，项羽字籍等即是。东汉以后，人名取字才越来越讲究，情况也越来越复杂。人们在有了名以后，往往把取字看得很重要。有些人在取字时注重效法古人，取字“士则”、“思贤”、“师亮”等等；有些人则寄托对当事人的厚望，取字“温叟”(长寿不天)、“永全”等等。这些，无不含有深刻的意义。
古人除有名、字外，又多取号以代替名字。号是一种固定的别名，又称“别号”。早在周朝时，人们就已经开始取号。对此，《周礼》解释说，号为“尊其名更为美称焉”，意思是说，号是人在名、字之外的尊称或美称。早期的号具有这一特点，有号的人多是那些圣贤雅士。如老子别号广成子、范蠡别号鸱夷子皮等。先秦时期有名字又有号的人并不太多，至秦汉魏晋南北朝时，取号的人仍不很多，名载史籍者仅有陶潜别名五柳先生、葛洪别号抱朴子等数人。但是，到了隋唐时期，伴随着封建国家的强盛和文化的高度发达，在名、字之外另取别号的人也逐渐多了起来。如李白号青莲居士、杜甫号少陵野老、白居易号香山居士，皆属此类。到了宋代，取号之风又有进一步的发展。人们熟知的《水浒传》108将个个都有别号，正是代表着当时的社会风气。明清人更把取号视为一种时髦，上至皇帝，下至一般黎民百姓，几乎人人有号。正如清人凌杨藻在《蠡勺编》一书中记载的那样，其时“闾市村垄，嵬人琐夫，不识字者莫不有号，兼之庸鄙狂怪，松兰泉石，一坐百犯；又兄‘山’弟则必‘水’，伯‘松’则仲必‘竹’，不尤大可笑也哉。近闻妇人亦有之，向见人称‘冰壶老拙’，乃嫠媪也”。甚至一些落草为寇的盗贼也有别号。如上述书中举了一个县官审案的例子，就十分能说明问题。这一例子说，一位县官在审理一桩窃案时，责难犯人为自己开脱罪责，犯人突然说道：“守愚不敢。”县官不解其意，一问左右，才知道是犯人在自称别号。 在用字上，取号与取名、字不同，大多不受字数多少的限制。从已知的历代别号来看，有2字号，也有3字、4字号，甚至还有10余字、20余字的别号。如清代画家郑板桥的别号就有12字，即“康熙秀才雍正举人乾隆进士”。至于宗教界的一位叫释成果的法师，别号的字竟达28个之多，即“万里行脚僧小佛山长统理天下名山风月事兼理仙鹤粮饷不醒乡侯”。一个人的别号竟然用了近30个字，真可谓古今一大奇观。
因为古人取号有较大的随意性，并且不必加以避讳，因此，也就在一定程度上刺激了饱受文字狱和避讳之苦的明清人，促使他们在名字之外更取别号来表现自己。当时的大多数人都取一个别号，但有些人的别号也有好几个。如清初画家石涛法名弘济，别号清湘道人、苦瓜和尚、大涤子、瞎尊者，达4个之多。

为了给每一个人一个代号,方便人们交流
同时名字也是一种感情的寄托
在几百年前的社会,因为科学不发达,婴儿的存活率很低,所以母亲都在孩子满月甚至周岁时才起名字,以免过早起了名字而孩子又夭折了,家人会很伤心,因为名字有时会让人更加深刻地记住一个人,所以名字一定程度上寄托了感情

英杰（英俊杰出）
致远
（出自诸葛亮的《诫子书》：“非淡泊无以明志,非宁静无以致远”）
俊驰（出自成语：俊才星驰）
雨泽
(恩惠像雨一样多)
烨磊
（光明磊落）
伟奇（伟大、神奇）
晟睿（“晟”是光明、兴盛的意思，读shèng；“睿”是智慧的意思）
文博（文采飞扬，博学多才）
天佑（生来就有上天庇佑的孩子）
文昊（昊的字意是：广大无边）
修洁（修：形容身材修长高大，洁：整洁）
黎昕
(黎：黎明
昕：明亮的样子
)
远航（好男儿，就放他去远航吧）
旭尧
(旭：旭日
尧：上古时期的贤明君主，后泛指圣人
)
圣杰
(圣：崇高
杰：杰出
)
俊楠
(俊：英俊
楠：坚固
)
鸿涛
(鸿：旺盛,兴盛
)
伟祺
(伟：伟大
祺
：吉祥
)
荣轩
(轩：气度不凡
)
越泽
(泽：广博的水源)
浩宇
（胸怀犹如宇宙，浩瀚无穷）
瑾瑜
（出自成语――握瑾怀瑜，比喻拥有美好的品德）
皓轩
（意为：光明磊落，气宇轩昂）
擎苍
（顶天立地，男儿本色）（出自宋代诗人苏轼的《江城子`密州出猎》“...左牵黄,右擎苍...”）
擎宇（意思同上）
志泽
(泽：广域的水源
)
子轩
(轩：气度不凡
)
睿渊
(睿智;学识渊博)
弘文
(弘扬;文:文学家)
哲瀚
(拥有广大的学问)
雨泽
(恩惠)
楷瑞
(楷:楷模;瑞:吉祥)
建辉
(建造辉煌成就)
天磊
(磊：众石累积
)
绍辉(
绍：继承
辉：光辉
)
泽洋
(广阔的海洋
)
鑫磊
(鑫：财富
)
鹏煊
(煊：光明，读xuān
)
博文
(文韬武略，博大精深
)
昊强
(昊：苍天，苍穹
)
越泽
(越过广阔的水源
)
君浩
(君：君子
浩：浩大
)b

字是对这个人的称呼，以前人叫诸葛亮，只能叫孔明，或者叫卧龙，有的人是没有号的，号能够反映一个人的性格，直呼其名在古代是没文化的象征！

古代要起名时要有名，字，号，会有这样的规定，也是由古代流传下来的传统。

古时名讳不可当面直呼，是极其不尊重的行为，固在其名后都会设字、或号以称江湖。以至于现代人只记得古时名人的字或号，至于其真实姓名反而陌生。